控制了自己，哭诉道：“嫂子……我让人在野地上挖了好久，什么都找不到。”
邓菲一脸阴郁地说：“你给重阳解释吧。”
秀桂扑嗵一声跪下来，爬到邓菲脚边，抓住邓菲的衣襟，哀号着：“嫂子，我不敢呀……嫂子……”
邓菲哼了一声，说：“前前后后你也参与了，现在谢胭寒活不见人、死不见尸，这个包袱，只能你来背。”
秀桂涕泪横流，模样很惨。
邓菲忽然笑了笑，眼里却没有一丝笑意，只是嘴唇痉挛，像个女鬼似的，俯身注视着秀桂，轻声问：“事到如今，你说怎么办？”
秀桂的脑子里，灵光一闪，马上说道：“嫂子，我们不要告诉重阳哥哥实情。”
邓菲歪着脑袋，似乎没听懂。
秀桂嘶哑地低语：“就说谢胭寒逃了。说她自己逃出了沈宅。”
邓菲慢慢翻看着自己的手，一边欣赏漂亮的指甲，若有所思的样子。
（127）编故事
秀桂看看时机成熟了，于是从跪爬的姿势站起来，凑到邓菲耳畔，低声说：“我们可以这样告诉重阳哥哥――由于重阳哥哥重度昏迷，我们这几天全都围绕着他，因此没有顾及谢胭寒，而她趁我们不注意，偷偷跑出了沈宅……”
邓菲眯缝着眼睛，点了点头。然后补充道：“等我们发现时，谢胭寒已经逃远了，我们急忙去追，发现她失足掉进大海，生死未明。”
“嫂子说得对。”
“不是我说的，是你亲眼看见的。懂？”邓菲露出寒森森的笑容。
“是。是我看见的。”秀桂低头。
两人就这样秘密策划了一个小故事。
等着沈重阳醒来后，把这个故事说给他听。
…… ……
郊外。地下。
谢胭寒在黑暗的地下世界，已经感觉不到自己的四肢。
最先是双脚，从刺痛到麻木，直至失去知觉。然后她的胳膊像被一把钝刀割着，皮肉火辣辣的痛，那种疼痛一直传到了骨髓里，血管拧成了一股绳，扭结着，仿佛长出了许多刺，像仙人掌似的，从里往外膨胀起来。
矿泉水已经没有了，胭寒不是喝光的，而是一点一点润着舌头，就那样用完了。
对讲机里再没有任何声音。四周是地狱一般的死寂。
偶尔，胭寒会听到地底传来隆隆的震颤声，她不知道那是幻觉，还是地面上正在发生什么。
一场暴风带来了大雨，雨水透过土层，浸泡着棺材，棺材顶端往下渗着水珠。水珠滴落在胭寒的额头，让她清醒一些。她艰难地转着脖子，让水珠落进她嘴里。这东西救了她的命。
对于下一秒钟将要发生的事，胭寒已经没有了想法。
她再次昏迷。
…… ……
沈宅。
沈重阳苏醒的时间越来越长。今天，他一共醒了四次，最长的一次，足足持续了四十五分钟。
第一次醒来时，他问“峤峤在哪里”。
郑碧月让邓菲去把峤峤抱来。邓菲从密道出去，来到佛堂，然后穿过佛堂，去||乳|母那里抱来了峤峤。
（128）事关重大
等到邓菲抱着峤峤来到密室时，沈重阳却又昏迷了。
邓菲抱着峤峤等待着。等待沈重阳再次醒来。
峤峤当然没有耐心，不到一会儿，他便哭叫起来。他一哭反而好了，沈重阳醒过来，侧过脸，用茫然散乱的目光寻找着。
郑碧月连忙接过峤峤，送到沈重阳面前，沈重阳凝视着峤峤，其实他看到的只是一个模糊的小小影子，但他知道那是他儿子。
峤峤睁着乌黑的眼睛，好奇地打量那个人，忽然伸出手，上下摇晃着，嘴里发出“格、格”的声音。
邓菲说：“重阳，孩子叫你爸爸呢。”
沈重阳的嘴角牵了牵。郑碧月很激动，想对沈重阳说点什么，沈重阳第二次昏迷了。
邓菲把峤峤带出去，交给||乳|母，正准备返回时，却在客厅外边接到一个电话，是郑文灿打来的……
…… ……
话说这几天，梁欢城频繁与郑文灿见面。两人谈论的话题，都是围绕着沈重阳和沈家的格局。
梁欢城认为沈重阳就在沈宅。郑文灿听了梁欢城的分析，觉得很有道理。然而见不到沈重阳，一切都只是空谈。
梁欢城说：“我们可以在秀桂身上找到突破口。”
“对待秀桂同样要慎重，她的身份很敏感。”郑文灿说。
“胭寒想从秀桂身上想办法，找到重阳在沈家的落脚点。”梁欢城说。
“你怎么知道？”郑文灿注视着梁欢城。
“前几日，我陪你去沈宅，你与邓菲谈话时，我去见了胭寒。她被关进地下室，遭受了很大的折磨。邓菲放狗咬她，想要逼疯她。”梁欢城说。
郑文灿放下手中的茶杯，一脸疑惑。“邓菲变成了这样？”
梁欢城耸了耸肩膀。“她那个人，已经分不清良心和牛粪的区别。”
“既然如此，胭寒想从秀桂那里探听到重阳的下落，更加危险了。”郑文灿的语气平淡，然而腔调却是紧迫的。
“所以，我想再次进入沈家。还是老办法，你与邓菲谈话，设法拖住她，我找到秀桂，从她嘴里探听虚实。”
梁欢城善于从别人嘴里套取情报，这一点不需要担心。然而眼下事关重大，秀桂能否合作，也只能试一试，才知道。
郑文灿说：“好，我约见邓菲。”
梁欢城说：“我们要加快步伐，不能让那个女人把沈家搞得乌烟瘴气。”
…… ……
（129）传递消息
郑文灿与梁欢城商量之后，便给邓菲打来电话。郑文灿准备好了措辞，言谈中决不提及沈重阳，只说谈一笔生意。
沈氏集团与郑文灿的木材公司常有生意往来，这个传统，从多年之前便开始了。那时郑碧月还没有嫁到沈家，沈、郑两家便是生意伙伴，且合作愉快，直至郑碧月嫁给了重阳的父亲，通过联姻，两股势力分别获得强大的能量。
因此郑文灿提出的商业计划，邓菲没有道理拒绝。
见面地点仍在沈宅。郑文灿和梁欢城如约前往。
反正邓菲看梁欢城不顺眼，梁欢城瞧邓菲也直犯恶心，在会客室，两人匆匆一见，梁欢城便说去看望郑碧月，借故离去。
他穿行在幽静曲折的走廊中，感到沈宅的气氛愈发沉郁。这是因为沈重阳突遭困厄，使得人心涣散。
转过拐角，他加快步伐，打算先去地下室找胭寒，然后再找秀桂。
忽然，迎面过来一个人，挡住了梁欢城的去路。梁欢城停下步子，认了出来，是与他相熟的一个仆人，名叫吉申。当初谢胭寒被关进地下室的情况，也是吉申偷偷告诉梁欢城的。
“阿欢少爷，您来了。”吉申说。
梁欢城知道吉申有话要讲，往两边看了看，走到一处僻静的角落。吉申跟过来，轻声问：“您要去见二少奶奶？”
梁欢城点点头。
吉申说：“二少奶奶不见了。”
“什么？”梁欢城直视着吉申。
吉申胆战心惊地说：“我们有三天没有见到二少奶奶。仆人们私下也有议论，都不敢传播谣言。我只听说三天前，二少奶奶和卡蒂玛一起修剪花园，卡蒂玛吃罢晚饭，去花园收拾工具时，发现二少奶奶的工具扔在地上，人却不见了，这在往常是没有的。”
梁欢城嗓音低沉：“谁是卡蒂玛？”
吉申颤声回答：“一个马来女仆，她没什么问题，肯定是二少奶奶遇到了麻烦。”
梁欢城略一思忖，镇定地问：“还有谁知道细节？”
吉申往四周看了看，说：“没人敢乱讲话，阿欢少爷，您还是别打听了，万一传到大少奶奶耳朵里，我们全都遭殃。”
梁欢城稍加思索，说：“谢谢你，你去做事吧。我会处理好。”
吉申匆匆离去。
梁欢城在走廊徘徊片刻，马上决定，先找到秀桂。
……
（130）质问
秀桂今天没去密室守护沈重阳，因为她不敢。在她内心深处有个可怕的念头：那个昏迷的人，与另一个昏迷的人，或许有某种情感通道，可以连接起来。
如果谢胭寒已经死在了地下，那就更容易连接沈重阳的灵魂。因为冤死的人，魂魄不会消散，而是会变成一股绳子，飘来飘去……
从上午到下午，秀桂像做白日梦一样，刚来到花园，突然看见了梁欢城的身影。
秀桂连想都没有多想，转身便走。这个异常举动，更让梁欢城确定，秀桂有鬼。
“站住。”梁欢城的声音并不大，却像炸雷一样，震得秀桂浑身哆嗦。
转过脸时，脸上一片青白色，秀桂不敢正视梁欢城的眼睛。
梁欢城逼近了，突然提高嗓音，喝问道：“胭寒在哪里？”
这一声，将秀桂仅存的一点底气，完全打散了。她结结巴巴地说：“欢哥……我……没见到胭寒嫂子。”
“胭寒每天都要给我打电话，这三天，我却联系不到她，怎么回事？”梁欢城步步紧逼。
秀桂的脑子里一片混乱，哪里还有工夫去分析，谢胭寒能否打电话。
秀桂的身子晃了晃，说：“你去问……菲嫂子……我不知道……什么都不知道……”
梁欢城突然上前两步，一把攥住了秀桂的胳膊，只听“咔啪”一声，竟把秀桂的胳膊扭断了！
秀桂嘶叫一声，痛得浑身哆嗦，脸色苍白，眼泪淌满面颊。
梁欢城眯缝着眼睛，用冷而平静的语调问：“胭寒在哪里？”
“我真的不知道……去问菲嫂子吧，她知道……都是她做的……”秀桂只求梁欢城松开她的胳膊。
梁欢城说：“我从来没有向女人动手。你别逼我。不然接下来，我就扭断你的脖子。”
秀桂惊恐地看着梁欢城。她相信，梁欢城是能做到的，即使梁欢城真把她掐死了，郑碧月也不会怎么样，至于邓菲，对于她的死，不仅不会有丝毫怜悯，还要弹冠相庆。因为邓菲正愁找不到替罪羊，秀桂一死，那么谢胭寒的死，便可以全部推到秀桂的身上。
到那时，两个死人，谁去管？
（131）交代
梁欢城的眼里渐渐漫上一层血色，双眸亮得惊人，使人不敢直视。
秀桂的胳膊扭错着，骨缝里传来的疼痛，令她生不如死。“我都告诉你……欢哥……我全说出来……”秀桂瓦解了。
“胭寒在什么地方？”
“东南郊外的野地里。”
“在那里干什么？”梁欢城冷冷地注视着秀桂，怀疑她在撒谎。
“她在……在地底下。”秀桂呜咽着。胳膊上袭来阵阵疼痛，像刀子在割。
梁欢城紧抿双唇，目光里充满了惊愕。
“胭寒嫂子真的在地下……是菲嫂子把她埋进去的……”
“胭寒，死了？”梁欢城嗓音颤抖，逼近秀桂。
秀桂退缩到树旁，哆嗦着说：“埋进去的时候，是活着的，现在不知怎么样。”
“带我去看。”梁欢城猛地抓起秀桂的断臂。
秀桂哀号一声，双腿一软，跌倒在地。
梁欢城反手一拧，又是“咔啪”一声，秀桂惨叫着，但随后，她觉得胳膊上轻松许多，一阵酥麻的感觉从骨头上传来，梁欢城把她的断臂接好了。
梁欢城居高临下，漠然地问：“现在可以走吗？”
“我……我已经去看过了……可是找不到胭寒嫂子。”秀桂的眼神无比惊恐。她从来没想到，梁欢城竟有如此强悍的一面。她很清楚，此时她稍有违逆，胳膊还会被扭断，包括她的脖子。
梁欢城的目光透入秀桂的双眸，秀桂的眼里只有恐惧，没有撒谎。
“你把实情告诉我。”梁欢城说。
秀桂用虚弱的语气开始讲述：胭寒如何从花园里被劫走，如何送到郊外，邓菲如何找人挖了墓坑，并将棺材放在里边，把胭寒装进去……秀桂在讲述的过程中，有意隐瞒了一些细节，凡是对她不利的，她都闭口不言，而把全部罪责，都推到邓菲身上。这样做，一方面是为了保命，另一方面，她希望梁欢城和邓菲斗起来，那样的话，她的成功机会更大。
（132）时间紧迫
听了秀桂的陈述，梁欢城继续问道：“你说你们在那里竖了一个标志？”
“是一根树杆。可我今天到了郊外才发现，那根树杆被风雨卷走了。”秀桂哭诉道。她已经打定主意，关于树杆的问题，她是绝对不能说实话的。反正把大概情况告诉梁欢城，不要让梁欢城再怀疑她，其它的，就让梁欢城自己去解决吧！
梁欢城陷入沉思。秀桂说的那片野地，他知道，方圆数百亩，如果没有标志，不可能找到地下的胭寒，即使调动人力全面挖掘，时间也来不及，每往后拖延一分钟，胭寒生还的概率便降低百分之十。
秀桂用眼角余光偷偷看着梁欢城。梁欢城纵有通天本领，这次也救不了谢胭寒。
梁欢城忽然想起了什么，随即将目光投向秀桂，说道：“现在给你一个赎罪的机会。”
秀桂既紧张又困惑。
梁欢城说：“你把图巴克放出去，我在宅院外边等着。”
秀桂一愕，似有所悟。“如果菲嫂子知道了……”
“你给我听好了：你的命在我手里抓着，我随时可以拿走。”梁欢城说。
秀桂低下头。
“现在去办吧，抓紧时间。”
梁欢城转身往地下室走去，打算从那里找出谢胭寒的随身物品，提供给图巴克。
……
郊外。地下。
谢胭寒已经失去了意识，好几次看到眼前有光芒闪烁，那是通向死亡的通道。
虽然没有了意识，脑子里却不断响起阵阵歌声，或许是传说中的安魂曲……
有时她会突然动一下身子，因为在歌声中听见了峤峤的哭声，那声音呼唤着她，让她起来，让她去抱着孩子。但她无能为力。
棺材里越来越闷热。幸运的是，昨天的大风大雨没有将那个出气孔堵塞，从地面上流入的空气，是谢胭寒唯一的生命之源。
……
沈宅。
郑文灿与邓菲的谈话结束后，梁欢城跟着郑文灿一起离开沈宅。
梁欢城不露声色，邓菲在梁欢城脸上没有看出任何端倪。
梁欢城现在考虑的，只是尽快找到谢胭寒，并且把她救出来，然后再找邓菲算账。
离开沈宅，梁欢城与郑文灿分头离开，梁欢城没有向郑文灿透露消息。
（133）搜索
根据梁欢城的计划，他先来到沈宅的后门，把轿车停在数百米之外的树下，坐在那里等待。他料定秀桂不敢违抗他，很快会将图巴克放出来的。
果然，十分钟以后，那只凶猛的大狗从后门奔出来，脖子上的黄金项圈闪闪发光。梁欢城打开车门，图巴克窜到他的身前，往他怀里扑了一下。梁欢城一边安抚图巴克，一边盯住沈宅的后门，那里没有人影。
梁欢城从车厢里拿出一件衣服、一把梳子、一双鞋，都是谢胭寒的物品。他让图巴克闻个够，以保证万无一失。
图巴克的嘴里发出低沉的闷吼声。它嗅出了物品的主人。它对谢胭寒的仇恨仍然很强烈，虽然梁欢城告诉它，它的幼崽不是胭寒杀死的，但是人与狗之间要达成谅解，却是非常困难的。
然而正是因为这种“仇恨”，更使得图巴克的嗅觉变得异常灵敏，它浑身的细胞都燃烧起来，迫不及待地跳跃着、扑纵着。
梁欢城打开车门，图巴克钻进去，把脑袋搁在车窗边，用森冷的目光凝望着远处的雾蔼。
梁欢城先掏出手机，打了个电话，然后发动引擎，轿车急驶而去，目标：东南郊外的野地。
图巴克在车厢里越来越躁动，大约在空气中捕捉到谢胭寒的味道。它不时发出一两声吼叫，似乎在提醒梁欢城：伙计，别走错了方向！
梁欢城提高车速。轿车如离弦的箭，飙到了郊外。
现在已是傍晚时分。梁欢城打开车门，顺手给图巴克系了根绳索，牵着它，以防它发狂乱咬。
梁欢城先看了看地形，广阔的野地上平坦如初，没有任何迹象表明，地底下有生命存在。
图巴克突然往前一纵，梁欢城脚步踉跄，跟着图巴克奔过去。
图巴克跑跑停停，不断地?br />