灯火通明的长廊一路通往豹人族长的寝宫，手持长戟的上位豹人战士静悄悄地侍立在两侧，如同会呼吸的雕像般注视着族长和贵客从面前走过。
明霜爪迈着优雅轻盈的步伐走在前面，虽然他的脚步悄无声息，但身上的铠甲却不时地发出轻微的碰撞摩擦声。
阿信默然无言地跟在明霜爪身后，他满腹疑虑地问：“你真的不杀我了？”
明霜爪转过头望着失落的阿信：“你为豹人族报了仇，我身为豹人族长又怎么可能做出反杀恩人的卑鄙行径来？我从一开始就根本没有要杀你的意向。”
阿信挠着黏糊糊的脑袋：“嗯…那你为什么说要真的杀了我？”
明霜爪轻笑一声：“那是为了刺激你！如果不让你意识到生命危险，你就不会真正紧张起来，到时还会使出全力和我打吗？”
“别开这么凶残的玩笑啊，我还以为这次铁定要去投胎了！”阿信心有余悸地拍着胸口：“我说族长大人，你为什么要逼我使出全力啊？”
明霜爪精光湛然的眸子凝视阿信：“主上似乎对金轮斗士的整体实力感到很愤怒，于是他举行了大乱斗形式的初赛海选。虽然这场初赛海选就像一场闹剧，但是亲身经历过的你应该比谁都更明白那种危险的处境吧？而在接下来马上就要进行的擂台赛里，你将会面对的都是些货真价实的强者，要远远比初赛海选更凶险更惨烈。你对豹人族有恩，每一个豹人都希望你能在这场绝体绝命的厮杀里活下去，所以我需要先知道你的实力到底属于哪一个层次。”
“原来你是想评估我的实力啊？”阿信有些急不可耐地问：“那你觉得我能打进前十六强吗？”
“前十六强？”明霜爪的眼中浮现一丝波动：“你刚才要求我暂且寄下你的命，说你一定要打进金轮宝商战的前十六强才可以去死。”他略一思索：“难道你的目的是想去参加那场珍奇拍卖会？”
阿信重重点头，眼中布满焦躁的血丝：“嗯！我必须要打进前十六强！那场拍卖会里有我…有对我非常重要的东西！”
“非常重要的东西…吗？”明霜爪望着阿信白蒙蒙的双眼：“我好像已经知道那件东西是什么了。不过，以你现在的身手，想跻身前十六强是根本不可能的！”
听了明霜爪非常肯定的判断，阿信仿佛被冰剑刺入胸膛般感到心里一凉，整个人立刻变得失魂落魄：“啊…果然是这样吗？其实我也觉得自己不太可能在这种强者如云的比赛里打进前十六强。”他的表情激烈变化，脑海中闪过了骨雾、独蛇、肾厨子、第二将军以及恶臣安妮和万恶斩的身影。
阿信之前就隐约有所猜测：如果金轮宝商战是块肥肉，那暴君俱乐部就一定会出手！而这个猜想被在初赛海选时出现的安妮证实了！
阿信一想到这件事情就会不由自主地感到恶寒，因为暴君俱乐部很可能还会派出其他暴君，如果是之前曾遭遇过的那几个暴君就惨了，阿信很可能会在还没发觉到对方的情况下就被瞬杀！所以用银假面遮住自己的脸，这实在是他这辈子迄今为止所做的最英明的一件事了。
但是阿信转念一想，就算没被发现又怎样？这些暴君哪一个不是强到犯规的怪物？如果有他们在的话，别说前十六强，能不能活到下个星期都是大问题……
明霜爪用余光望着阿信变幻不定的脸：“别误会我的话，我刚才和你交手时看得很清楚，你绝对有超一流强者的素质，但是不知道为什么，你无法发挥出那股隐藏在身体里的力量。如果你能成为你自己的话…也许还是有机会拼一拼的！”
（成为你自己！怎么连他也这么说？）阿信蓦然一惊：“成为我自己？！族长，这到底是什么意思？难道我不是我吗？”
明霜爪没直接回答阿信的问题，而是笑着问他：“阿信，你觉得这世上最高深的学问是什么？”
“世上最高深的学问……”阿信沉吟道：“我以前曾经听一个很厉害的人说：世上最高深的学问是佛学！”
“对，是佛学！”明霜爪赞同道：“佛门八大宗门之一的禅宗，主张明心见性。是指发现自己的真心，见到自己本来的真性。而你，现在需要的就是这明心见性！”
阿信茫然地瞪着白蒙蒙的眼睛：“明心见性…族长，我不明白你说的话……”
明霜爪轻摇长尾，目光变得锐利起来：“阿信，你知道自己是什么人吗？”
“我是……”阿信不知应该怎么回答：“我是…梅迪奇家族的骑士。”
明霜爪笑意深长地摇摇头：“不，你是被选中的人！”
阿信愕然指着自己：“啊？被上天选中？我？我又不是什么帝王英雄之类的人物。”
明霜爪又摇摇头：“你也许不是帝王和传奇英雄，但是你却和我一样，拥有异于常人的天赋！”
阿信皱起眉：“天赋？”
明霜爪举起自